Nieuwe studie over het effect van slapen op het geheugen

Amerikaanse en Japanse wetenschappers hebben ontdekt dat hersenen de zogeheten remslaapfase gebruiken om onbelangrijke dagelijkse herinneringen te wissen. Het betreft dan wel een studie op muizen, maar het is volgens de wetenschappers zeer waarschijnlijk dat het brein ook bij mensen selectief in het geheugen ‘snoeit’ om het brein in goede conditie te houden. Het onderzoek kan nuttig zijn om uiteindelijk het risico op dementie bij mensen te verkleinen.

Slapen is essentieel voor een goed werkend geheugen. Wat er echter precies gebeurt tijdens de slaap, is eigenlijk nog steeds niet helemaal duidelijk. Dit nieuwe onderzoek geeft inzicht in het effect van slaap op geheugenverlies.

“Wie zich afvraagt waarom hij altijd zijn dromen vergeet, heeft nu het antwoord’’, zegt hoofdonderzoeker Thoas Kilduff. Volgens Kilduff laat het slaaponderzoek bij muizen ons zien dat er hersendeeltjes zijn die tijdens de zogeheten remslaap bepalen welke nieuwe informatie we na een goede nachtrust daadwerkelijk moeten onthouden. “Alle overige informatie, dus ook een deel van de dromen, wordt verwijderd om te voorkomen dat ons geheugen ‘vol’ raakt’’, aldus Kilduff. Onze hersenen ‘ruimen’ ons geheugen als het ware zelf ‘op’.

De remslaap fase                              

Rem (rapid eye movement), is een fase in onze slaap, waarin de ogen zich snel en scherp bewegen. Het begint over het algemeen ongeveer 90 minuten nadat we in slaap zijn gevallen. Dit is ook de fase waarin we dromen.
Deze ontdekking zou ook een belangrijke doorbraak kunnen betekenen voor de behandeling van mensen met geheugen gerelateerde ziekten, zoals posttraumatische stressstoornis en Alzheimer.

Door: Dorothy Looman
Bron: Ad.nl